Дитятко, Три королі, Йоулупуккі, відьма Бефана…

Під час Різдвяних свят подарунки чемним діткам розносить не лише Святий Миколай або ж Санта-Клаус. У різних країнах Європи цю роботу виконують різні казкові персонажі, зокрема, Дитятко, Три королі та… відьма Бефана.

Дитятко, або ж Ісусик, дарує різдвяні подарунки чемним дітям у Австрії, Швейцарії, південній Німеччині й Чехії, а також у польській Верхній Силезії.

У деяких регіонах Угорщини, а також у польській Малопольщі подарунки діткам розносить Ангелик.

У Фландрії і Нідерландах — Sinterklaas, у Ісландії — 13 ельфів

А от у бельгійській Фландрії і Нідерландах діти вже від середини листопада чекають на діда, якого звуть Sinterklaas. Коли він прибуває на пароплаві з Іспанії, діти знають, що вранці можуть знайти різдвяні подарунки у своїх черевиках. Голландські діти зазвичай одержують найбільший подарунок 5 грудня, а бельгійські - 6-го (тож виходить, що Sinterklaas — ніхто інший, як Святий Миколай).

Подарунки перед Різдвом одержують і наймолодші жителі далекої Ісландії. Протягом 13 ночей, аж до 25 грудня, ісландських малюків відвідують 13 ельфів, яких називають jolasveinar. Діти залишають своє взуття на підвіконнях, а вранці знаходять у ньому подарунки. Щоправда, діткам, які були не чемними, ельфи можуть подарувати… картоплини.

У Фінляндії дітей перед Різдвом відвідує Йоулупуккі (буквально «Різдвяний козел»), схожий на Святого Миколая чи Санта-Клауса. Йоулупуккі живе у Лапландії на горі Корватунтурі й подорожує санями, які тягнуть північні олені. Але, на відміну від Санта-Клауса, Йоулупуккі не потрапляє у будинки через димар, а стукає у двері під час Святвечірньої вечері.

У Греції ж діти одержують презенти 1 січня, на Новий рік. Подарунки грецьким дітям розносить Святий Василь. (Грецька православна церква живе за Новоліанським календарем, за яким свято Василя припадає саме на 1 січня. А християни західного обряду в перший день нового року відзначають Сильвестра).

Іспанські діти чекають на різдвяні подарунки аж до 6 січня, на яке за Григоріанським і Новоюліанським календарями припадає свято Богоявлення, або ж Трьох королів. Напередодні діти готують воду й солодощі - для верблюдів, на яких 6 січня мають прибути три мудреці (волхви) з подарунками. Нечемні діти можуть одержати від трьох них… шматочки вугілля.

Наймолодші італійці також одержують різдвяні презенти на Богоявлення (Хрещення). У ніч із 5 на 6 січня подарунки італійським дітям залишає у їхніх шкарпетках і панчохах стара відьма Бефана, що літає на мітлі. Як і в Іспанії, нечемні діти цього дня можуть одержати вугілля, або ж шматочки цукру, пофарбовані у чорний колір.