У тенісистів буде своя Ліга чемпіонів

Уже тривалий час точаться дискусії про те, як зробити теніс більш видовищним. Пропонують то зменшити тривалість партій, то спростити формат змагань, то ввести нові правила. Азіатські багатії пропонують все це одразу, та ще й щедро платять. От вони і вирішили у це міжсезоння запровадити новий формат змагань — Міжнародну тенісну прем’єр-лігу. І хоча турнір наразі має більше показовий характер, не виключено, що в майбутньому він може приєднатися до когорти класичних змагань.

Комерційна Ліга чемпіонів, як ще називають цей турнір, вперше стартує у кінці листопада поточного року і триватиме 17 днів — між 28 листопада і 20 грудня. Змагання відбуватимуться на кортах чотирьох азійських міст — Маніли (Філіппіни), Мумбая (Індія), Дубаї (ОАЕ) та Сінгапура. Не секрет, що спортсмени полюбляють виступати, наприклад, на Балі, де вже упродовж кількох років проводять Підсумковий тенісний турнір. От організатори ніби вирішили продовжити задоволення провідним тенісистам, звичайно, не без комерційного зацікавлення для останніх. Суми гонорарів для провідних тенісистів сучасності вимірюються мільйоном доларів лише за один показовий матч. Разом з тим і вболівальники зможуть насолодитися виступами своїх кумирів — як сучасних, так і ветеранів, адже новий турнір передбачає участь зірок минулого.

Задум нового турніру полягає в тому, що в Прем’єр-лізі змагатимуться чотири команди, які, відповідно, представляють чотири міста, де відбуватимуться змагання. До складу кожної із команд увійшли по вісім спортсменів — теперішні і минулі тенісні зірки. Команди формуються із чотирьох рейтингових кошиків чоловіків і жінок, когорти ветеранів і «парних» тенісистів. Так, у команді «Indian Aces» (Мумбай) виступатимуть разом Рафаель Надаль, Анна Іванович і Піт Сампрас. «Сінгапурських левів» представлятимуть Серена Вільямс, Томаш Бердих із Андре Агассі та Патріком Рафтером. За «Manila Mavericks» гратимуть Енді Маррей, Марія Шарапова та Карлос Мойя, а «Соколів ОАЕ» представлятимуть Новак Джоковіч, Каролін Возняцкі та Горан Іванішевіч. Найцікавіше, що склади команд формувалися на аукціоні. Інвестори, в прямому значенні, купували для своїх команд тенісистів, які їм до вподоби. Спочатку передбачалося, що у турнірі візьмуть участь п’ять команд, але за підсумками торгів було сформовано лише чотири. Міг спробувати свої сили у Прем’єр-лізі і наш Олександр Долгополов, який опинився у третьому рейтинговому кошику. Втім, азійські товстосуми залишили Сашка поза увагою.

Турнір передбачає чотири тури змагань. Упродовж одного туру кожна команда зіграє зі своїми суперниками свої дуелі. Матч складатиметься із п’яти зустрічей: чоловічі і жіночі «одинаки», чоловіча пара, мікст і двобій легенд. У п’ятому сеті відбуватиметься змагання «легенд».

Організатори вирішили проявити креативність і щодо правил змагань. Відтаккожен поєдинок передбачає лише один сет, без «більше-менше»: за рахунку «рівно» буде розігруватись вирішальне очко. Тай-брейк проводитимуть за рахунку 5:5, а не 6:6, як ми звикли. Перемагає та команда, в активі якої більше виграних геймів упродовж п’яти сетів. За перемогу в матчі команді нараховуються чотири бали, за поразку з більш ніж 20-ма геймами в активі — 2 бали. За поразку з кількістю виграних геймів від 19-ти до 10-ти — 1 бал. В підсумку, команда, яка здобуде найбільше перемог, в тому числі в матчах, сетах і геймах, завоює головний приз — мільйон доларів США. Крім цього,організатори подбали про своєрідні тенісні «ноу-хау»: «тайм-аути», «пауер-поїнти», «шут-аути» — свого роду тенісні пенальті. Своїми нововведеннями азійські функціонери намагаються зламати усталені правила тенісних турнірів, змінити етикет змагань, який формувався десятиліттями.

Головним ідеологом створення Міжнародної Тенісної Прем’єр-Ліги вважається в минулому відомий індійський тенісист Махеш Бхупаті. Свого часу йому вдалося завоювати 53 титули у парному розряді, 12 з яких — на турнірах «Великого шолома». У планах Бхупаті не обмежу­ватися показовими виступами, а «міняти обличчя і долю тенісу», роблячи його «більш привабливим для вболівальників та трансляторів».

Втім, сама ідея створення такого комерційного турніру не нова, адже розмови про реформування тенісу у бік видовищності ведуться вже давно. Частково заповнити нішу розважальних виступів намагаються такі змагання, як, наприклад, напівпоказовий турнір Світового командного тенісу у США, який ось уже 39-ий сезон користується популярністю серед американських вболівальників. До 2011 року традиційно проводився і Міжнародний командний турнір у Гонконгу, де змагалися збірні Росії, Азії, Європи та Америки. Втім, ще жодного разу на таких турнірах не було такої кількості зірок, як на цьогорічній Прем’єр-лізі. Тому нововведення Бхупаті та компанії цілком можуть стати успішними.