Нові археологічні знахідки змінили уявлення про динозаврів: дослідження

Доказом цього є знайдені на Мадагаскарі рештки викопного родича динозаврів, який жив близько 237 млн. років тому. Його висота була лише 10 см. Як вважають вчені, цей вид допоможе розібратися і з вкрай маловідомим видом — видом птерозаврів — крилатих рептилій, які панували у небі в часи динозаврів.

Дослідження опублікували у виданні Національної академії наук США Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Ми звикли уявляти динозаврів гігантами, але ця нова тварина, яка дуже близька до точки розходження динозаврів і птерозаврів, напрочуд маленька», — каже один з авторів дослідження Крістіан Каммерер з Природничого музею Північної Кароліни.

Цей вид, що отримав назву Kongonaphon kely (або «крихітний вбивця комах»), відшукала у 1998 році на Мадагаскарі група палеонтологів під керівництвом Джона Флінна з Американського музею природознавства у Нью-Йорку.

І динозаври, і птерозаври належали до стародавньої групи орнітодірів (із ширшої групи архозаврів).

Kongonaphon — не перша викопна мала тварина, відома з ранньої історії групи орнітодірів, але раніше такі види вважали виключеннями, що жили ізольовано.

Читайте також: Менше, ніж колібрі: у бурштині знайшли крихітного динозавра

Загалом вчені думають, що архозаври (група, з якої походять великі наземні динозаври, крокодили, птахи, птерозаври і найдавніші орнітодіри) спочатку були маленькими, а потім вже розвинулися до гігантських у лінії динозаврів.

«Аналізуючи зміни розмірів тіла протягом еволюції архозаврів, ми виявили переконливі дані, які вказують на те, що ці істоти різко зменшилися до появи динозаврів і птерозаврів», — пояснює доктор Каммерер.

Особлива будова зубів Kongonaphon свідчить про те, що вони харчувалися комахами.

Така дієта, зазвичай, свідчить про невеликі розміри тварин. Ймовірно, саме це дозволило вижити раннім орнітодірам, які посіли окрему нішу, що не мала точок дотику з їхніми переважно м'ясоїдними родичами у той період.

Дослідження також припускає, що різноманітні утворення на шкірі, від простих «ниток» до пір'я, які знаходять і у динозаврів, і у птерозаврів, могли виникнути у їхнього невеличкого предка для регулювання температури.

Річ у тім, що утримання тепла у маленькому тілі — непросте завдання, а середньопізній тріасовий період, під час якого жила тварина, був епохою кліматичних зрушень. Вчені вважають, що тоді була відчутна різниця між теплими днями і холодними ночами.