«Не слід ототожнювати змію із дияволом!»

За східним календарем, 2025-й — Рік Змії. Яких тільки подій не прогнозують у ньому укладачі гороскопів! І більшість з них пов‘язують із характером, повадками, стилем життя цієї тварини. Тієї самої, яку одні називають хитрою, підступною, небезпечною, і яку інші вважають символом мудрості. Що ж вони за істоти такі - змії? Поговоримо про це з їх знавцем — відомим герпетологом Тарасом Гринчишиним.

— Змії - одна з великих груп тварин, яка належить до кла­су плазунів, поряд з ящірка­ми, черепахами та крокодила­ми, — каже пан Тарас. — Ними (а в ширшому сенсі також і земно­водними — жабами, тритонами, саламандрами тощо) займа­ється наука герпетологія, назва якої походить від грецького сло­ва «герпетон» — змія.

Загалом у світі налічуєть­ся понад 3000 видів змій, але в Україні трапляються лише де­сять. Два з них — гадюки звичай­на і степова — є отрутними, не­суть певну загрозу для людей. Однак вона, попри значний роз­голос у медіа, насправді дуже незначна, особливо, якщо по­рівнювати з іншими чинниками небезпеки. У тропічних країнах — в Індії, на африканському кон­тиненті, де живе набагато біль­ше отрутних змій, а медична допомога часто недостатня, за­гроза для життя людей від укусу змій набагато вища.

Подібна історія була й на Близькому Сході, і це знайшло своє відображення у Свято­му Письмі. Звідти й поширене у нас уявлення про змій як втілен­ня Зла. Але ототожнювати змію із дияволом не слід, оскільки це лише одне з багатьох уявлень про цих тварин. В інших світо­вих культурах змії символізують і мудрість, і хитрість. Але все це лише присвоєні людиною обра­зи, породжені власною уявою та далекі від дійсності. Так само, як ми асоціюємо із образом сови мудрість, але насправді та ж во­рона від неї значно кмітливіша…

Натомість змії цікаві самі со­бою, своєю біологією. Бага­то видів мають оригінальне за­барвлення, у них цікавий спосіб поведінки. Про це зараз мож­на знайти багато науково-попу­лярних фільмів. Поза тим, змії далі залишаються дещо загад­ковими істотами і цим як від­лякують, так і ваблять людей. Через це чимало людей (біль­ше, ніж ми можемо собі уяви­ти) утримують змій як домашніх улюбленців. Йдеться здебіль­шого про тропічні види, які де­сятиліттями розводять у неволі і серед яких (наприклад, у коро­лівського пітона) штучно виве­дено різноманітні барвисті ко­льорові форми.

— Чи змії вас кусали, зо­крема отрутні?

— Так, це траплялося двічі, обидва рази — з моєї «ініціати­ви» або, точніше, недостатньої обережності під час досліджень. Першого разу обійшовся без медичної допомоги, іншого — звернувся у лікарню, де кілька днів проходив лікування. Мину­лося без наслідків.

— Як ставитеся до того, що в астрономічному календарі є і змія?

— Як герпетолога це, звісно, трохи тішить, оскільки дає до­даткову можливість повернути­ся до цієї теми заради поширен­ня знань. Однак все це — частина східної культури, до якої ми пря­мого стосунку не маємо. Ниніш­нє зацікавлення нею спричине­не потягом людей до екзотики і частково нав’язане нам зара­ди чиїхось прибутків. Щодо го­роскопів — я не схильний вірити у залежність чиєїсь долі від зна­ків зодіаку і східного календа­ря. Вважаю це чужим для укра­їнської культури.

Цікаво знати…

• Вчені дослідити 3,5 тися­чі змій. Найбільшими з них є анаконда та сітчастий пітон — їх довжина може сягати десятка метрів, а вага — кількасот кіло­грамів.
• Найменші змії живуть на острові Барбадос. Їх довжина не перевищує 10 см.
• Змії мають до 250 пар ре­бер.
• Повіки змій є прозорими і зрослими, нагадуючи годинни­кове скло.
• Неотрутних видів змій у сві­ті утричі більше, ніж отрутних.
• Найбільш небезпечною се­ред сухопутних змій є тайпан, він живе в Австралії. Його отрута у 50 отрутніша від отрути кобри.
• Деякі види кобр здатні плю­вати отрутою на три метри, точ­но потрапляючи у слизові обо­лонки супротивника.
• У деяких частинах Земної кулі змії не водяться — напри­клад, в Ірландії та Новій Зеландії.
• В Азії живуть змії, які, роз­правляючи ребра, здатні «літа­ти». Стрибаючи з гілки на гілку та планеруючи, можуть пролеті­ти до 100 метрів.