У Канаді вшановують героїв, які віддали життя за Україну

Медаль була заснована у 2022 році під час Трирічного Конґресу Українців Канади у Вінніпезі. Вона присуджується канадцям, які загинули або були поранені під час служби в Збройних силах України, захищаючи її свободу у геноцидній війні, розв’язаній росією.

Дизайн медалі поєднує тризуб і чотири кленові листки, що утворюють хрест — символ єдності Канади та України, жертовності, гідності та духу свободи. Авторка дизайну — художниця з Ванкувера Олена Жукова.

Станом на сьогодні відомо щонайменше про 13 канадців, які загинули в Україні з початку повномасштабного вторгнення росії.

Першим, кого було вшановано Українською Канадською Жертовною Медаллю, став Коул Конрад Зеленко із Сент-Кетерінса, Онтаріо. 21-річний герой загинув 26 квітня 2023 року в бою під час оборони Бахмута. Він служив у званні молодшого сержанта в Інтернаціональному легіоні.

13 квітня цього року в місті Аутлук, Саскачеван, медаль за жертовність отримала мати Вінтона «Бада» Гарді — 41-річного канадця, який віддав життя, захищаючи Україну. Не маючи військового досвіду, Гарді добровільно приєднався до Інтернаціонального легіону як бойовий медик. Він загинув 10 червня 2023 року внаслідок удару дрона в Старомайорському на Донеччині.

У найближчі тижні та місяці представники української діаспори вручатимуть Жертовну Медаль родинам інших загиблих канадців.

Зокрема, у травні має відбутися церемонія вшанування Джозефа Гільдебранда із Саскачевану. 33-річний фермер із села Герберт, що за 200 км на захід від Реджайни, загинув наприкінці 2022 року поблизу Бахмута. Обставини його смерті залишаються невідомими, проте його брату повідомили, що дев’ятеро з дванадцяти учасників місії не повернулися. Джозеф не мав етнічного чи родинного зв’язку з Україною, однак після вторгнення вирішив — має допомогти.

Інші канадці, нагороджені Українською Канадською Жертовною Медаллю:

• Остін Латлін-Берсьє — представник корінної нації Опаскваяк Крі з північної Манітоби, загинув у листопаді 2023 року поблизу Авдіївки у складі Інтернаціонального легіону. Йому було 25 років.
• Еміль Антуан Руа-Сіруа («Бобер») — боєць Інтернаціонального легіону Тероборони ЗСУ, загинув у липні 2022 року разом із трьома іншими іноземцями в засідці російського танка поблизу села Григорівка, на північний схід від Сіверська.
• Григорій Цехмістренко — 28-річний громадянин Канади українського походження, загинув у січні 2023 року в Бахмуті як медик. Жив у Кіністино, Саскачеван, а згодом переїхав до Порт-Аліс, Британська Колумбія.
• Кайл Портер — 27-річний доброволець із Калгарі, загинув 26 квітня 2023 року під час бойової операції поблизу Бахмута. У тій самій операції загинув і Коул Зеленко.
• Жан-Франсуа Рателл — 36-річний командир «Нормандської бригади», яка об'єднала ветеранів-добровольців із Канади, США, Великої Британії та інших країн. Загинув у березні 2024 року.
• Ален Дерасп — уродженець Кемпбелтона (Нью-Брансвік), перед відправленням в Україну мешкав у Квебеку. Помер у березні 2023 року поблизу лінії фронту через хворобу. 49-річний ветеран 22-го королівського полку Канади в Україні надавав медичну допомогу пораненим.
• Бредлі Стратфорд — ветеран Збройних сил Канади з Норт-Ванкувера, загинув у листопаді 2023 року під час бойових дій. У складі Міжнародного легіону також займався підготовкою снайперів.
• Малік Джозеф — 29-річний мешканець Данвілла, Онтаріо, загинув 10 червня 2024 року в Старомайорському, коли населений пункт опинився під контролем російських військ. Приєднався до української армії у січні 2024 року. Раніше служив у Королівських канадських авіаційних кадетах і мріяв вступити до ЗС Канади, проте не пройшов медичну комісію.

«Українсько-канадська громада глибоко вдячна цим людям, які з відвагою стали на захист цінностей свободи і справедливості», — йдеться у заяві Тараса Яцька, голови Комітету жертовної медалі. — «Ці імена житимуть у нашій пам’яті як приклад справжньої мужності та відданості».

Тарас Богович