Пінгвін дослужився до… генерала

Як ви думаєте, для чого у зоопарку шикують півтори сотні досконало вимуштруваних солдатів Королівської гвардії Норвегії? Може, сюди провідати тварин приїде Його Величність Гаральд V? Може, у звіринець прибуде високий іноземний гість? А може, воякам після нелегкої служби потрібне психологічне розвантаження, тож їм вирішили показати екзотів? Ні, ні і ще раз — ні! Почесна варта з королівського палацу прибула, щоб виявити найвищі почесті… пінгвінові.

Особина, якій приділили таку масову увагу, — пінг­він Нільс Олаф III. Мешкає він в Единбурзькому зоопар­ку Шотландії, але із 1972 року є офіційним талісманом Коро­лівської гвардії… Норвегії. Що­року тамтешні військові надси­лають йому і родичам-пінгвінам улюблені ласощі - рибу, а також — різдвяні листівки.

Цікава історія появи цього живого символа. 62 роки тому норвезька королівська гвар­дія відвідала Единбурзький па­рад військових оркестрів, бра­ла участь у показових виступах. У вільний час лейтенант гвардії Нільс Егелієн відвідав місцевий зоопарк і уподобав собі там коло­нію пінгвінів. А згодом у себе вдо­ма виступив з ініціативою зроби­ти одного з них «сином полку». Ідея сподобалася керівництву, і пінгвіна «всиновили». Дали йому спарене ім'я — Нільс (на честь офіцера), Олаф — на честь тодіш­нього короля Олафа V.

На початках «синові пол­ку» присвоїли звання єфрейто­ра. І щоразу, коли представники норвезької королівської гвардії навідувалися в Единбург, Ніль­са Олафа підвищували у званні. У 1982 році він став капралом, через п’ять років — сержантом. Невдовзі цей пінгвін помер, тож естафету талісмана коро­лівської гвардії перейняв його родич, якого назвали Нільсом Олафом IІ. У 1993 році він став полковим сержантом, у 2005-ому — почесним командиром, а у 2008 році його посвятили у ли­царі. Тепер до нього звертають­ся з приставкою «сер». На озна­менування цієї події у зоопарку Единбурга встановили бронзо­ву фігуру пінгвіна у повний зріст. Такий же пам’ятник з’явився і в Осло, у штаб-квартирі Королів­ської гвардії Норвегії.

Нині її живим талісманом є пінгвін Нільс Олаф ІІІ. Всі почес­ті померлих попередників пе­рейшли йому у спадок. У 2016 році знаменитість Единбурзь­кого зоопарку «дослужився» до бригадного генерала. А у ці дні його удостоїли чергового зван­ня — він став генерал-майором.

Традиція робити тварин жи­вими армійськими символами зародилася у Великій Британії, походить вона із XVIII століття. Щоразу після вдалих військо­вих походів солдати імперії при­возили зі собою з різних конти­нентів представників фауни, які ділили з ними армійські будні і побут. Цими талісманами става­ли як дикі тварини, так і свійські.

Командири заохочували таке сусідство, адже наявність тва­рин робила воїнів більш дис­циплінованими, вони забува­ли про труднощі казармового або польового життя. У війську з’явилися навіть відповідаль­ні, які доглядали цих талісма­нів. Улюбленцям воїнів давали клички, шили форму, залучали до стройових оглядів і парадів. Своїх живих талісманів заводи­ла і військова знать, монархи.

Традиції минулих віків живуть до сьогодні. Живим талісманом Мерсійського полку армії Вели­кої Британії став баранчик Дер­бі ХХХ, який має звання ланс-капрала.

Герцогиня Кембриджська опікується талісманом 1-го ба­тальйону ірландської гвардії - вовкодавом Доналлом. Під час одного з парадів герцогиня по­чепила вовкодаву відзнаку гвар­дійців — гілочки трилисника.

Королівський шотландський полк має іншого талісмана — поні Круасана IV у званні ланс-капрала. Пригощають його м’ятними льодяниками.

Живими талісманами ав­стралійських воїнів є кенгурятка і клинохвості орли.

Збройні сили Канади пред­ставляє полярна ведмедиця Юнона, яка носить звання май­стер-капрала. Талісманом 3-го Трансваальського та Родезій­ського південноафриканського полку була самка павіана. Сво­го часу вона отримала медаль «За службу громадянам Прето­рії». Живим талісманом корпусу Морської піхоти США є бульдог Честі XIV, сержант. Талісмани американської військової ака­демії Вест-Пойнт — два мули (гібрид віслюка і коня). Своєю чергою, своїм талісманом слу­хачі військово-морської ака­демії США обрали свійського козла Біллі. У військових акаде­міях Мексики вшановують коро­лівського орла, військові Шрі-Ланки поклоняються слону…

Багато живих талісманів у Збройних силах України — вря­товані воїнами собаки, коти, бі­лочки, кабанчики, гуси, мор­ські свинки, миші, ворони, сови, вужі, лисички. Вони жи­вуть разом з нашими хлопцями в окопах і бліндажах, часто ма­ють таку ж, як вони, камуфляж­ну форму. І віддячують за опіку і ласку вірною службою (попе­реджають про небезпеку) до­брим поглядом своїх очей.