Браво, дівчата! Курс — на китайський Шеньчжень

Фінальний турнір тенісного Кубка Біллі Джин Кінг, жіночого командного чемпіонату світу, відбудеться 16−21 вересня 2,25 року в китайському Шеньчжені. Уперше серед команд, які там змагатимуться, буде збірна України! «Синьо-жовті» тенісистки впевнено перемогли в кваліфікаційній Групі Е. Суперницями наших дівчат у польському Радомі були збірні Польщі й Швейцарії.

У Радомі тенісистки змагалися на ґрунтовому корті, але під дахом, тож не зовсім весняна погода спорсменкам не завадила. У перший день кваліфікаційного турніру Польща обіграла Швейцарію — 3:0.

Першою серед українок на корт вийшла киянка Марта Костюк, яка у матчі проти Польщі впевнено перемогла Катажину Каву — 6:1, 6:3.

Суперницею одеситки Еліни Світоліної стала не досвідчена Маґда Лінетт, яка захворіла, а юна Мая Хвалінська. Здавалося би, жодних проблем не буде… Але вийшло інакше. Попри суттєву різницю в класі, перспективна полячка чинила запеклий опір. Перший сет був абсолютно рівним, Еліна цілком могла його програти, адже Мая мала аж п’ять сетболів (можливостей завершити сет на свою користь одним розіграшем). Утім, українка все-таки забрала перший сет (7:6), а у другому, коли Хвалінська втомилася, було вже легше (6:3).

Третє очко для України заробили в матчі проти Польщі наші парниці, Людмила й Надія Кіченок. У напруженій боротьбі українські сестри-близнючки здолали польський дует Мартіна Кубка/Мая Хвалінська — 7:6, 7:6.

На відміну від Костюк, Світоліна з нервами впоралася

Перед матчем зі швейцарками розклад був таким: для виграшу кваліфікації українкам достатньо було здобути одну перемогу, або ж, якщо цього зробити не вдасться, виграти у трьох поєдинках бодай два сети (після протистояння зі Швейцарією з’ясувалося, що Україні вистачило б навіть одного виграного сету). Здавалося б, перемога в кваліфікації у нас уже в кишені. Тим паче, що лідерка швейцарок у Радомі, Вікторія Ґолубіч, на матч із українками не вийшла…

Але сталося не так, як гадалося. 25-та ракетка світу Марта Костюк примудрилася програти Селін Наеф, що займає у світовому рейтингу… 178-му позицію (4:6, 6:7). На старті поєдинку, напевно, була певна недооцінка суперниці. А коли Костюк нарешті усвідомила, що ситуація виходить з-під контролю, то впоратися з нервами вже не змогла…

Рятувати збірну України довелося її першій ракетці Еліні Світоліній. Як і Мая Хвалінська, з якою Еліна зустрілася в матчі проти Польщі, швейцарка Жиль Тайхман — шульга. Гадаю, якби Світоліна грала проти Тайхман у перший день кваліфікації, українці було би набагато складніше. А оскільки шульга Мая її вже «потренувала», то з шульгою Жиль Еліна, хоч і не без проблем, упоралася у двох сетах — 6:4, 6:2.

«Якщо чесно, я не знала, що мені треба виграти тільки один сет, — розповіла, зокрема, Світоліна після матчу з Тайхман. — Я знала, що мені треба виграти матч, аби ми пройшли до Фіналу… Задоволена своїм рівнем і тим, як змогла впоратися з нервами».

У парному матчі, який уже не мав турнірного значення, разом із Надією Кіченок зіграла Катаріна Завацька. Швейцарський дует Сюзан Бандеккі/Селін Наеф українки перемогли з рахунком 6:4, 3:6, 10:5.

«Якби грали всі найсильніші»… На «якби» у спорті не зважають

Звичайно, у Радомі для збірної України все могло піти інакше (не так легко) — якби суперниці змогли виставити свої найсильніші склади. Але вони такими не були.

За Польщу не зіграли її перша ракетка Іґа Свьонтек і сильна тенісистка Маґдалєна Френх, а Магда Лінетт перед протистоянням із українками захворіла. За Швейцарію не зіграла її перша ракетка Белінда Бенчіч, а друга ракетка Вікторія Ґолубіч на матч із Україною не вийшла… Але в тенісі так буває, і досить часто. Зрештою, наша збірна також раніше виступала не в найсильнішому складі, достатньо лише згадати поєдинок проти збірної Румунії, коли в нас не було Марти Костюк і Даяни Ястремської… У Радомі «синьо-жовтим» тенісисткам випав прекрасний шанс виграти кваліфікацію, і українки зробили все, аби ним скористатися. Молодці!

«Перемогу присвячуємо нашим воїнам»

«Цю історичну перемогу — вихід до фіналу командного чемпіонату світу Billie Jean King Cup — ми присвячуємо нашим воїнам, — заявила, зокрема, жіноча збірна України з тенісу (на Фейсбук-сторінці Svitolina Foundation, яка займається підготовкою команди до змагань). — Саме завдяки вам ми маємо змогу грати, перемагати й гордо піднімати український прапор на світових аренах. Ви — наша рушійна сила та невичерпне натхнення».

«Окрема подяка польському народові за теплий прийом тут, у Польщі, — зазначила збірна України. — Ви створили для нас справжнє відчуття дому — таке саме, яке вже понад три роки даруєте мільйонам українців».

Нагадаю, командний чемпіонат світу серед жінок, Кубок Біллі Джин Кінг — це колишній Кубок Федерації, який 2020 року був перейменований і змінив формат проведення змагань.

У фінальному турнірі Billie Jean King Cup, що з 16 по 21 вересня відбудеться у китайському місті Шеньчжень, візьмуть участь вісім жіночих збірних. Це господарки Фіналу (збірна Китаю), чинні чемпіонки (збірна Італії) і шість команд-переможниць кваліфікації у своїх групах. Першими серед них до Фіналу в Шеньчжені пробилися збірні Казахстану й України.