США можуть надати Україні розвідувально-ударні БПЛА Reaper, — Politico

Однак у Пентагоні вирішили, що росіяни можуть збити БПЛА та дізнатися про технології безпілотника. Тому процес перемовин зупинили.

Дебати щодо передачі безпілотників тривали набагато довше, ніж щодо інших колись суперечливих систем.

Така позиція розчарувала українських посадовців, які пообіцяли використовувати надані безпілотники для нанесення ударів лише по російських позиціях в Україні та пообіцяли поділитися інформацією про націлювання зі США перед тим, як завдати ударів.

І Reaper, і Grey Eagles нададуть Україні критично важливий новий потенціал, оскільки ЗСУ тиснуть на окупований Крим і добре захищені російські лінії фронту на Донбасі.

Від початку війни БПЛА Reapers і Grey Eagles займали перше місце в списку побажань Києва, оскільки вони забезпечать значно більші можливості спостереження та ударів, що є життєво важливим у війні, яка сильно залежить від артилерійських дуелей і безпілотників.

Керівництво General Atomics протягом місяців підтримувало контакти з українськими офіційними особами, намагаючись досягти угоди щодо передачі технологій, яка б відповідала правилам і вимогам США.

Військово-повітряні сили США роками намагалися відмовитися від старих версій Reaper, щоб вивільнити гроші на купівлю та експлуатацію новітніх технологій, але Конгрес кожного разу відхиляв цю пропозицію.

Остання пропозиція в Законі про дозвіл на національну оборону на 2023 фінансовий рік, яка вимагає передачі 100 Reaper іншій державній установі, ймовірно, звільнить частину безпілотників для відправки в Україну.

У березні служба звернулася до основних командувань, які літають на Reaper, з проханням оцінити вплив на їхні підрозділи, якщо США передадуть безпілотники Україні, і Командування спеціальних операцій ВПС зголосилося надіслати свої безпілотники.

Каліфорнійський республіканець Кен Калверт, високопоставлений член оборонного підкомітету з асигнувань Палати представників, чий округ знаходиться поблизу штаб-квартири General Atomics, підтвердив, що ВПС спочатку погодилися відправити MQ-9 в Україну, але сказав, що керівництво не «підхопило» цю ідею.

«Ми повинні мати можливість поставити MQ-9 Reaper і Gray Eagles, які допомогли б змінити хід цієї війни», — сказав Калверт в інтерв'ю.

Калверт також хоче розпочати навчання українців на Reaper і Grey Eagles до рішення Білого дому. Він стверджує, що як тільки адміністрація ухвалить рішення, навчання нових користувачів може тривати від трьох до чотирьох місяців.

MQ-9 Reaper, або Predator B, був створений для підтримки військових у війнах в Іраку та Афганістані, де не було небезпеки їх збиття. MQ-1C Gray Eagle розробили пізніше як модернізація MQ-1 Predator для армії.