Чоловіча збірна України — у плей-оф волейбольної Ліги Націй
Завершився груповий етап чоловічої волейбольної Ліги Націй, за підсумками якого визначилися учасники «Фіналу восьми». До когорти найкращих уперше в історії вітчизняного волейболу пробилася збірна України
Доля путівки до плей-оф для наших майстрів волейболу вирішувалась у поєдинках третього етапу, який підопічні Рауля Лосано проводили у сербському Белграді. До цього етапу наші хлопці підійшли п’ятими у загальному заліку ЛН, і їхнім завданням було не втратити місця у провідній сімці, яке давало можливість вперше потрапити до плей-оф.
У перший день українці впевнено перемогли збірну Ірану — 3:1, другого дня поступилися господарям — 1:3, а третього, у дуже напруженій боротьбі, збірній Туреччини — 2:3. Проте ще залишався поєдинок зі збірною Німеччини, у якої наші волейболісти раніше не вигравали. І саме у цьому поєдинку наші хлопці створили маленьке диво! Українці здобули перемогу — 3:1, після чого доля нашої команди залежала від поєдинку між Францією і Болгарією. Перемога французів дозволила б українцям зберегти місце у топ-7 і вперше в історії пробитися до плей-оф Ліги Націй. Французи не підвели, не залишивши болгарам жодних шансів, — 3:0.
До стадії ¼ фіналу, крім України, потрапили Японія, Польща, Словенія, Італія, США, Туреччина та Китай. Попри останнє місце в турнірній таблиці, Китай теж зіграє на фінальному етапі - як господар турніру, який пройде в Нінбо. Суперником збірної України у чвертьфіналі 29 або 30 липня буде збірна Польщі, яка посідає друге місце у цьогорічному заліку Ліги націй. Якщо ж українцям вдасться створити ще одне диво, то наступним суперником, уже у півфіналі, буде переможниць протистояння іншого чвертьфіналу: Словенія — Туреччина. А далі…
Успішний виступ на етапах цьогорічної Ліги націй уже дозволив чоловічій збірній України піднятися у світовому рейтингу із 17-го на 11 місце (було 202,85 очка, стало 247,59 рейтингових балів).
Топ-20 світового рейтингу FIVB:
1. Польща — 398,35
2. Італія — 368,01
3. росія — 352,10
4. Японія — 346,36
5. Словенія — 337,15
6. США — 328,70
7. Бразилія — 312,13
8. Франція — 302,59
9. Туреччина — 275,14
10. Болгарія — 272,25
11. Україна — 247,59
12. Німеччина — 241,87
13. Сербія — 234,98
14. Аргентина — 232,41
15. Куба — 224,23
16. Фінляндія — 218,01
17. Бельгія — 211,60
18. Канада — 209,21
19. Іран — 205,60
20. Чехія — 203,22