«Контору» Цукерберга оштрафували на 375 мільйонів доларів

Прокурор Рауль Торрес назвав вердикт «історичною перемогою кожної дитини й родини, які заплатили ціну за рішення Metа знехтувати безпекою дітей заради прибутку». За словами Торреса, «значні відшкодування, які присяжні зобов’язали виплатити Metа, повинні показати керівникам великих технологічних компаній: жодна з них не поза законом».

Судовий процес, який американські медіа назвали «історичним», тривав у місті Санта-Фе шість тижнів. Генеральний прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес звинуватив Меtа, зокрема, у введенні користувачів в оману щодо безпеки Facebook, Instagram і WhatsApp. Торрес стверджував, що ці платформи надали сексуальним маніякам практично необмежений доступ до неповнолітніх користувачів. Такі контакти у віртуальному світі призводили до насильства й торгівлі людьми у світі реальному…

Присяжні погодилися, що компанія Марка Цукерберга порушила закони про захист прав споживачів, і зобов’язали Меtа сплатити штраф у розмірі 375 мільйонів доларів. (Загалом присяжні виявили 75 тисяч порушень, за кожне з яких присудили по п’ять тисяч доларів компенсації).
Останніми роками Meta зазнає дедалі більшої критики за свій підхід до безпеки дітей і підлітків. Ця «хвиля» розпочалася 2021 року, коли свідок на слуханнях у Конгресі США розповів: компанія Марка Цукерберга добре знала про шкідливий вплив своїх соціальних медіа, але відмовилася вжити дієвих заходів, які могли би цьому запобігти…

Цього разу звинувачення стверджувало, що Meta ввела громадськість в оману щодо того, що Instagram, Facebook і WhatsApp безпечні для підлітків і дітей з Нью-Мексико. Водночас, приховуючи інформацію про те, як багато на платформах Meta небезпечного й шкідливого контенту… Ба більше, за даними звинувачення, внутрішні документи компанії Цукерберга доводять: про проблеми, пов’язані зі сексуальним використанням дітей і підлітків у соцмережах і шкідливим впливом на їхнє психічне здоров’я, у Meta прекрасно знали. Попри це, компанія, стверджувало звинувачення, не впровадила бодай базових заходів безпеки (як-от перевірка віку користувачів) і наполягала, що все безпечно…

Судовій справі у штаті Нью-Мексико, за підсумками якої компанії Meta присудили штраф, передувало розслідування, проведене Раулем Торресом 2023 року. Тоді слідчі створили облікові записи у Facebook та Instagram, видаючи себе за користувачів віком до 14 років. У ході експерименту «підлітки» одержували у соцмережах матеріали сексуального характеру й контактували з дорослими, які шукали саме такий контент… За підсумками розслідування, багатьом особам висунули звинувачення.

У позовах, поданих до судів різних штатів і федеральних судів, потерпілі вимагають від Meta (а також інших компаній-власників соціальних медіа) десятки мільярдів доларів компенсацій. Ці цифри надала органам фінансового нагляду сама Meta. Лейтмотив звинувачень такий: Meta навмисно розробляє продукти, що викликають у молоді залежність, і це призвело до загальнонаціональної кризи психічного здоров’я…

Вирок суду у штаті Нью-Мексико може стати першим «пострілом», який спричинить правову «лавину»: якщо інші суди почнуть призначати компанії Марка Цукерберга величезні штрафи, бізнесменові не позаздриш… «Ми не згідні з вердиктом суду й оскаржимо його», — заявив речник Meta. І запевнив, що компанія «докладає усіх зусиль, аби гарантувати безпеку користувачів наших платформ».