Учені вперше виростили водорості у біопластику в умовах Марса: як це допоможе людству

«Марсіанські» водорості вирощувала команда під керівництвом кліматолога й планетолога Робіна Вордсворта.

У лабораторії вчені використали 3D-надруковану камеру з полілактидної кислоти — біопластику, що розкладається і виробляється з природних джерел.

Всередині цієї камери вчені культивували поширений вид зелених водоростей — Dunaliella tertiolecta.

Камеру спеціально спроєктували для імітації марсіанської атмосфери: з низьким тиском (менше 1% від земного) і високим вмістом вуглекислого газу.

Попри такі екстремальні умови, водорості не лише вижили, а й змогли здійснювати фотосинтез. Отже, навіть поза Землею можна створити умови, придатні для життя, із використанням біологічно створених матеріалів.

«Якщо у вас є середовище, зроблене з біопластику, і в ньому ростуть водорості, то ці водорості можуть виробляти ще більше біопластику.

Так починає формуватися система із замкненим циклом, яка здатна підтримувати себе саму й навіть зростати з часом", — пояснив Вордсворт.

Основним елементом експерименту стала саме біопластикова камера, що не лише забезпечила захист водоростей від шкідливого ультрафіолетового випромінювання, а й пропускала достатньо світла, необхідного для фотосинтезу.

Хоча за такого низького тиску рідка вода зазвичай не може існувати, дослідники створили всередині камери спеціальний градієнт тиску, який дозволив забезпечити нормальні умови.

Вчені кажуть, що розглядають біопластик як перспективний матеріал для створення житла на Марсі.

На відміну від традиційних матеріалів, які складно транспортувати й утилізувати поза межами Землі, біопластик можна виробляти й переробляти безпосередньо на Червоній планеті.

Утім, попереду у вчених ще багато роботи, аби створити повноцінні стабільні екосистеми за межами Землі.

Наступним етапом стане випробування цих систем у вакуумі, наближеному до умов Місяця. Однак шанси людства на освоєння космосу завдяки таким дослідженням уже зростають.