Із Лондона до Сіднея — за три години

Як планують розробники, швидкість, із якою літатиме Invictus («Незламний»), у 5 разів перевищуватиме швидкість звуку. Це аж понад 6 тисяч кілометрів на годину… Апарат злітатиме горизонтально, як звичайний літак, і підніматиметься на висоту близько 24 кілометри.

Проєктанти стверджують, що створення «Незламного» матиме й оборонне значення, оскільки дозволить тестувати двигуни, матеріали й системи керування на екстремальних швидкостях. Invictus також планують використовувати для виведення на навколоземну орбіту супутників.

Очікують, що етап проєктування Invictus завершиться вже цього року. Випробування менших двигунів і водневих систем мають пройти 2027-го, а головної енергетичної установки — наприкінці десятиліття. Перший політ «Незламного» відбудеться до 2034 року, а випробування на максимальній швидкості - 2036-го. Як можливі місця для перших стартів гіперзвукового літака розглядають два британські космодроми, у Південно-Західній Англії і Шотландії. Випробувальні польоти відбуватимуться над Північною Атлантикою, подалі від населених пунктів.

Комерційні надзвукові рейси припинилися 2003 року — після зняття з експлуатації британсько-французького літака Concorde. Саме той легендарний лайнер встановив у лютому 1985 року світовий рекорд на трасі Лондон-Сідней: відстань між цими містами «Конкорд» подолав за 17 годин, 3 хвилини й 25 секунд. Оскільки максимальна дальність безпосадкового польоту «Конкорда» становила 7200 км, лайнер мав двічі сідати для дозаправлення (у Бахрейні й на Шрі-Ланці, тривалість тих технічних зупинок увійшла до загального часу перельоту). Регулярних комерційних рейсів до Австралії «Конкорд» ніколи не виконував, рекордний переліт був насамперед рекламним заходом.