Місія Artemis II: екіпаж облетів Місяць та повертається додому

Екіпаж місії NASA Artemis II офіційно розпочав шлях додому після завершення критичної фази польоту навколо Місяця. Під час проходження над зворотним боком супутника, де прямий зв’язок із Землею неможливий, астронавти перебували в режимі радіомовчання близько 40 хвилин. Як тільки корабель Orion вийшов із «тіні» Місяця, Мережа глибокого космосу (Deep Space Network) знову зафіксувала сигнал. У цей момент екіпаж спостерігав захоплююче видовище — схід Землі над місячним горизонтом.

Цей політ став знаковим для історії космонавтики: 6 квітня 2026 року о 19:07 за часом Східного узбережжя США (EDT) екіпаж досяг рекордної відстані від нашої планети — приблизно 406 778 км (252 760 миль). Це на 6,6 тисяч кілометрів більше за попередній рекорд, встановлений місією Apollo 13 у 1970 році. Під час найближчого підходу Orion пройшов на відстані близько 6545 км (4067 миль) від поверхні Місяця, що дозволило астронавтам першими в історії на власні очі побачити деталі рельєфу зворотного боку супутника та зафіксувати унікальне сонячне затемнення з космосу.

Наразі корабель рухається за траєкторією вільного повернення, використовуючи гравітацію Місяця для розгону в бік Землі. Очікується, що місія завершиться у п’ятницю, 10 квітня, приводненням капсули в Тихому океані поблизу Сан-Дієго. Успіх цього етапу Artemis II відкриває шлях до наступної місії — висадки людей на поверхню Місяця, запланованої на найближчі роки.