Науковці модифікували гени миші: тепер у неї є шерсть, як у мамонта

Шерстисті мамонти мандрували крижаними тундрами Європи, Азії та Північної Америки, поки не вимерли майже 4000 років тому. У 2021 році Colossal Biosciences поставила за мету відродити мамонта за допомогою генної інженерії, а згодом — птаха додо, який не літав. Це птах, який жив на острові Маврикій. Він вимер у 1600-х роках через полювання людей та завезення на острів хижаків (щурів і свиней), які знищували яйця додо.

Компанія вивчає основні ознаки вимерлих тварин на основі їхньої ДНК, щоби потім додати їх у гени сучасних тварин.

Учені вже відредагували сім генів в ембріонах мишей, щоб створити мишей з довгою, густою і пухнастою шерстю. Вони прозвали надпухнастих гризунів «колосальною шерстистою мишею». Шерсть у цих мишей довга, кучерява і білява — вона справді нагадує шерсть мамонтів, останки яких збереглися до наших днів.

Науковці генетично модифікують мишей ще з 1970-х років, але нові технології, такі як CRISPR (ехнологія, яка дозволяє вченим дуже точно «вирізати» або змінювати частини ДНК. Її використовують для редагування генів у рослин, тварин та навіть людей), роблять цей процес значно ефективнішим.

Учені Colossal Biosciences переглянули ДНК-бази даних мишей, щоб виявити гени, повʼязані зі структурою їхньої шерсті та обміном жирів. Кожна з цих генетичних варіацій присутня у деяких сучасних мишей, але дослідники зібрали ці ознаки в одній миші. Дослідники обрали ці дві риси, бо вони, імовірно, повʼязані зі стійкістю до холоду — якістю, яка була необхідна шерстистим мамонтам для виживання.

Перш ніж взятися до редагування ембріонів азійських слонів — найближчих сучасних родичів шерстистих мамонтів, компанія зосередилася на дослідженні мишей, щоб перевірити, чи працює цей процес. Однак модифікувати гени азійських слонів буде набагато важче, ніж гени мишей.

Азійські слони є видом, який зникає, тому учених очікує багато процедур і бюрократії. Незалежні вчені ставляться до цієї ідеї по-різному: деякі підтримують компанію, а інші сумніваються, чи корисно це для природи.