Померла Марта Енн Ліллард — остання американка, яка 73 роки прожила завдяки «залізній легені»

Марта Ліллард, яка мешкала в місті Шоні (штат Оклахома), захворіла на поліомієліт у 1953 році, саме в день свого п’ятого народження. За лічені дні небезпечна інфекція повністю паралізувала її кінцівки та позбавила можливості самостійно дихати. Життя дівчинки врятував респіратор негативного тиску — масивна герметична барокамера, яка шляхом зміни тиску змушувала її легені стискатися та розтискатися. Після пів року в лікарні Марту виписали додому разом із цим апаратом. З часом вона заново навчилася ходіти і частково повернула рухливість лівої руки, проте її грудні м’язи так і залишилися недієздатними.

Попри те, що з роками медицина винайшла легкі та сучасні портативні респіратори, Марта Ліллард не змогла перейти на жоден із них. Жінка пояснювала, що нові пристрої не забезпечували необхідного для її дихання тиску у 21 фунт на квадратний дюйм (~1,48 атмосфери). У періоди покращення здоров’я Марта могла проводити поза капсулою більшу частину дня — вона малювала, писала вірші та рятувала тварин, повертаючись до апарата лише на ніч. Своє особисте щастя вона знайшла у 2005 році, познайомившись у мережі з єгиптянином Баха Салехом. Торік коханий переїхав до Оклахоми, і в лютому 2026 року пара офіційно побралася.

Останні вісім місяців життя Марти перетворилися на суворе випробування: через постполіомієлітний синдром, перенесений оперізувальний лишай та два затяжні захворювання на COVID-19 вона була змушена перебувати всередині «залізної легені» цілодобово. Разом із її силами вичерпувався і ресурс самого апарата, окремі деталі якого працювали ще з 1940-х років. Знайти техніків, здатних налаштувати чи відремонтувати подібні історичні механізми, у США вже було практично неможливо. Марта Енн Ліллард померла в останню п’ятницю червня 2026 року. Лише після смерті її вперше за понад сім десятиліть назавжди звільнили з металевого полону, який так довго дарував їй життя.