Чому Земля «незбалансована»: як так сталося, що континенти скупчилися на одному боці планети

Карти світу можуть створювати враження, що суша рівномірно розподілена по Землі. Проте, якщо взяти глобус і подивитись на планету з боку Тихого океану, можна знайти такий кут, де в полі зору буде лише вода. На протилежному боці, де розташовані Африка, Європа та Азія, скупчена левова частка всієї суші.

Причиною такого «скупчення» є Пангея — останній суперконтинент, який існував приблизно від 336 до 175 мільйонів років тому. Ми досі є свідками процесу його розпаду.

Попри те, що континенти, як-от Північна та Південна Америка, вже досить сильно відійшли від Європи та Африки (Атлантичний океан продовжує розширюватися), вони ще не встигли розподілитися рівномірно навколо земної кулі.

«Річ у тім, що сили континентального дрейфу зміщують континенти по поверхні Землі. Протягом сотень мільйонів років континенти стягуються до купи та врешті решт, утворюють суперконтинент, а потім суперконтинент розпадається так само легко, як і зібрався,» — йдеться у публікації.

Причина — у циклі суперконтинентів: кожні 300−500 мільйонів років більша частина суші об'єднується в один суперконтинент. Щоб отримати такий статус, має бути зібрано докупи щонайменше 75% усієї суші. Хоча Європа, Азія та Африка зараз об'єднані, вони становлять лише 57% загальної площі Землі.