Чемпіон із п’ятої спроби. Чи буде шоста?

Зізнаюся — до когорти моїх улюблених футболістів аргентинець Ліонель Мессі не належить. І у фіналі катарського Мундіалю-2022 я вболівав за Францію… Однак ніде правди діти: на цьому чемпіонаті світу Мессі справді був найкращим. Насамперед як авторитетний вожак, лідер своєї збірної, який заряджав її на перемогу.

І хто тепер згадує про те, що у першому матчі групово­го етапу Аргентина програ­ла Саудівській Аравії? Причому програла по ділу… А згадува­ти той матч якраз треба. Як це не парадоксально, саме та по­разка стала фундаментом ар­гентинського тріумфу в Ката­рі. По-перше, після ганебного програшу саудівцям Мессі й компанія набралися спортив­ної злості, яка допомогла їм зо­середитися. А по-друге, відсту­пати вже було нікуди — кожен наступний матч був як фінал. І аргентинці згадали, що вміють грати в атакувальний, агресив­ний футбол.

Звичайно, не обійшлося й без чималої частки фарту (ну куди ж у футболі без нього!). Ні­дерланди в ¼ фіналу й Фран­цію у фіналі Аргентина перемо­гла лише у серії пенальті. А це завжди трохи лотерея… Напев­но, футбольний бог вирішив, що аргентинці вже напрацювали на свій третій тріумф на Мундіалях. Перші дві перемоги на чемпіо­натах світу Аргентина здобула 1978-го (головною зіркою був Маріо Кемпес) і 1986 року (тоді вже виблискував Дієґо Мара­дона), а на третю довелося че­кати довгих 36 років. Хоча шан­си були — за цей час Аргентина двічі виходила до фіналів, 1990 року в Італії, а 2014-го — у Бра­зилії. Але обидва рази арген­тинці програли збірній Німеччи­ни.

Довгенько довелося чекати на чемпіонство й багаторічному лідерові збірної Аргентини — Лі­онелю Мессі. Уперше він зіграв на німецькому Мундіалі-2006 (саме тому, на якому збірна України, яку тренував легендар­ний Олег Блохін, дійшла аж до чвертьфіналу), а Мундіаль-2022 став для Мессі вже п’ятим. У Катарі 35-річний Ліонель наре­шті здобув єдиний футбольний трофей, якого у нього не було… Прекрасне завершення кар'єри у національній збірній?

Не факт. Поки що Ліонель Мессі каже, що готовий ще тро­хи пограти за збірну. А раптом побачимо цього форварда на Мундіалі-2026 у Канаді, Мек­сиці й США? Принаймні вийти на заміну й віддати свій фірмо­вий розрізний пас уперед, який виведе партнера на ворота су­перників, зірковий аргентинець зможе і у 39 років…