До зірок Катару – крізь терни Франції

У відбірному циклі до Мундіалю-2022 у Катарі цей жереб визначив нам у суперники найсильнішу команду з першого кошика — чемпіона світу, збірну Франції. А щоб підопічним Андрія Шевченка не було у групі D сумно, їм «подарували» ще й далекий переліт до Казахстану…

Повний склад нашої відбірної групи D є та­ким: Франція, УКРА­ЇНА, Фінляндія, Боснія і Герцеговина, Казахстан. Французи — явні фаворити, з усіма решта можна грати, їх можна й треба перемагати. У такій групі збірна України повинна займати друге міс­це. Здавалось би, розклад прийнятний, але… Пряму путівку на фінальний турнір чемпіонату світу 2022 року (21 листопада — 18 грудня) одержать тільки переможці кожної з 10 відбірних груп. За всієї поваги до підопіч­них Шевченка, навряд чи їм вдасться обійти французів, які й будуть у групі D перши­ми.

Значить, знову плей-оф? Якщо будемо другими, так. Тільки цього разу матчі на виліт, які визначать ще трьох володарів путівок на Мунді­аль-2022 від Європи, про­йдуть за складнішою схе­мою. У плей-оф зіграють 10 збірних, які займуть у своїх відбірних групах другі місця, а також дві найкращі збірні Ліги націй сезону 2020/2021 — з тих, які у відборі на Мун­діаль-2022 не займуть у сво­їй групі першого або друго­го місця. 12 збірних поділять на 3 «шляхи» по 4 команди. Учасники кожного «шляху» зіграють два півфінали й фінал (усе з одного матчу).

Як бачимо, здобути путів­ку на Мундіаль через плей-оф буде непросто… Утім, попри те, що усі команди групи D, крім збірної Франції, не переважають «синьо-жовтих» за класом, друге місце у нас іще не в кишені.

Збірна Фінляндії нині значно міцніша, ніж та, яку ми перемагали (з великим скрипом) в одному з недав­ніх відборів: фіни пробилися на фінальний турнір Євро-2020, а цієї осені у контро-льному матчі здолали са­мих французів… Боснійці, навпаки, зараз слабші, ніж кілька років тому. Зокрема, у Лізі націй 2020/2021 Бос­нію двічі перемогли наші су­сіди поляки. Водночас бал­канська збірна не з тих, яких можна обіграти однією лі­вою. Наприклад, у виїзному матчі проти Італії боснійці створили кілька «стопудо­вих» моментів, їм просто не пощастило… І нарешті, Ка­захстан. По-перше, тради­ційно це незручний супер­ник для збірної України, з якою він часто демонструє свій найкращий футбол. По-друге, грати там доводиться на незвичному штучному га­зоні. По-третє, це далекі перельоти, після яких наступ­ний матч відбору грати дуже важко…

Зате «сліпий» жереб по­жалів збірну Німеччини. Ру­мунія, Ісландія, Північна Македонія, Вірменія, Ліх­тенштейн. Не вийти з та­кої групи з першого міс­ця «бундестім» не зможе… Очевидно, після того, як іс­панці розтрощили німців у Лізі націй з рахунком 6:0, у ФІФА злякалися, що підо­пічні Йоагіма Льова можуть не потрапити на Мундіаль — якщо їм у групі попадуть­ся бодай міцні середняки. От і кинули німцям відвер­тих «лузерів»… ФІФА можна зрозуміти. Збірна Німеччи­ни на Мундіалі — це й грошо­виті вболівальники, і багаті спонсори (компанії з ФРН), і підвищений глядацький ін­терес. «Бундестім» — це ви­знана футбольна марка. От і тягнуть «ніяких» зараз німців буквально за вуха…