Науковці знайшли скам’янілості стародавніх хижих черв’яків (ФОТО)

Цей вид новий для науки, тому науковці назвали його Timorebestia.

Черв’яки-хижаки сягали майже 30 сантиметрів у довжину і були одними з найбільших морських тварин у період, який називають раннім кембрійським. По боках тіла у них були плавці, а їхні голови мали довгі вуса та масивні щелепи.

Життя цих древніх хижаків в океані, ймовірно, могло тривати від 10 до 15 мільйонів років, і в морському середовищі їм не було рівних.

«Вид Timorebestia був гігантом свого часу і був на вершині харчового ланцюга. Це робить його еквівалентним за важливістю до деяких провідних хижаків у сучасних океанах, зокрема акул і тюленів», — розповів старший автор дослідження доктор Джейкоб Вінтер.

У кембрійський період, коли з’явилися ці хижаки, «тварини вперше вибухово еволюціонували». Це мало величезний вплив на цикли вуглецю та поживних речовин, а також на темпи еволюції, додає Вінтер.

Учений також зауважив, що черв’яки-хижаки є далекими родичами набагато менших сучасних стрічкових черв’яків, які харчуються зоопланктоном.

Вивчивши скам’янілості, команда виявила у травній системі Timorebestia залишки ізоксісів — морських членистоногих. Їх черв’яки-хижаки поїдали у великих кількостях.

За даними дослідників, вивчення Timorebestia допоможе з’ясувати еволюційну хронологію черв’яків від півмільярда років тому до наших днів.